全球每7秒产生一名老年痴呆患者，痴呆是全人类共同的挑战。我国的形势也极为严峻，我国65岁以上老年人中，痴呆患病率约为7.8% (其中老年性痴呆、血管性痴呆就分别占4.8%和1.1%)。流行病学统计研究发现, 痴呆的发病具有明显的年龄依存性，即青年发病少，中年逐渐增多，老年激增，60到64岁发病率为0.3-1.0%，80岁到90岁为20%，90岁以上为40%。

　　随着我国人口结构的老年化，目前初步估计我国有痴呆患者1000万人之多，占世界总病例数的四分之一强。在对广州市55岁及以上的5276人次分层随机调查发现，痴呆患者183人，粗患病率为3.47%，其中老年性痴呆、血管性痴呆和其他痴呆的粗患病率分别为2.43%、0.85%和0.19%。

　　老年痴呆是一种由大脑功能障碍而导致的持续性、获得性智力损害的综合征，表现为后天进行性的智能障碍。痴呆通常表现为一组症候，兼有慢性和进行性的特点。患者在清醒状态下会表现出包括思维、记忆、理解、计算、语言、判断、定向、学习等能力的减退并部分伴随有人格的变化。

　　在病因学上，痴呆包括以下类型：神经变性痴呆(常见阿尔兹海默病，即“老年性痴呆症”，另外还有额颞叶痴呆、路易体痴呆、帕金森病等);血管性痴呆(多发梗死性痴呆、关键部位的单个梗死、分水岭梗死性痴呆、皮层下动脉硬化性脑病、出血性痴呆、常染色体显性遗传病合并皮质下梗死和白质脑病)、其他原因的痴呆(包括感染相关，如克-雅病;药物滥用相关，如酒精依赖性痴呆;营养缺乏相关，如维生素B12缺乏、叶酸缺乏;甲状腺功能减退、尿毒症等)。在老年期痴呆中，老年性痴呆(即“阿尔兹海默病”)和血管性痴呆占绝大多数，其中老年性痴呆约占痴呆人数的60-80%，血管性痴呆约占20%。

　　经颅磁刺激疗法(Repetitive Transcranial Magnetic Stimulation, rTMS)是什么?

　　经颅磁刺激是一种非系统性(不经过全身血液循环的)、非侵入性的神经调节疗法，通过把相当于核磁共振强度的磁脉冲高度聚焦于大脑有关部位刺激神经细胞来达到治疗疾病的作用。该技术自问世以来，已在全世界范围内有广泛的应用。英国、德国、美国、丹麦、日本、以色列、中国等很多国家和地区应用该技术在更广泛的范围内进行诊断、治疗和科研项目。