老年期痴呆是由于神经退行性变、脑血管病变、感染、外伤、肿瘤、营养代谢障碍等多种原因引起的一组症候群，是病人在意识清醒的状态下出现的持久的全面的智能减退，表现为记忆力、计算力、判断力、注意力、抽象思维能力、语言功能减退，情感和行为障碍，独立生活和工作能力丧失。

　　老年期痴呆中最常见的类型是阿尔茨海默病(Alzheimer's Disease 简称AD)，在中国也称为老年性痴呆。它是一种发生在老年期或老年前期的慢性、进行性痴呆，该病由德国神经科医师阿尔茨海默(Alois Alzheimer)于1906年首先发现，因此这种疾病也以阿尔茨海默医师的名字命名。

　　AD的主要临床表现为人在意识清楚的情况下，出现：记忆、理解、判断、计算、定向、自我控制等方面的能力发生进行性退化和持续性智能损害，以及精神行为症状，并影响到病人的日常的生活和社交能力。其主要病理变化是大脑皮质广泛的、弥漫性的萎缩，并有特征性的病理改变即老年斑、神经原纤维缠结、神经元颗粒空泡变形和血管壁淀粉样蛋白变性。

　　自从阿尔茨海默医生(Alois Alzheimer)首先发现这个疾病以来，经过将近一个世纪的学习和研究，科学家们对阿尔茨海默症已经有了非常深刻的认识。今天，我们所了解的阿尔茨海默症是这样的：这是一种进行性发展的，退行性的脑部疾病。阿尔茨海默病破坏脑细胞，导致记忆、思考和行为能力出现异常，从而严重影响到人们的工作和生活。据世界卫生组织报道，当今世界65岁以上的老年人中有10%会发生老年痴呆症，而到80岁，其比例上升到30%以上。老年痴呆症病人的平均生存期为10～15年，是老年人群中仅次于心脏病、恶性肿瘤和中风的第四位死亡原因。

　　这是一种最常见的老年痴呆症，主要表现为记忆力和其它智力能力的丧失，伴有精神行为症状，日常生活能力减退，严重妨碍日常生活和工作。

　　经颅磁刺激疗法(Repetitive Transcranial Magnetic Stimulation, rTMS)是什么?

　　经颅磁刺激是一种非系统性(不经过全身血液循环的)、非侵入性的神经调节疗法，通过把相当于核磁共振强度的磁脉冲高度聚焦于大脑有关部位刺激神经细胞来达到治疗疾病的作用。该技术自问世以来，已在全世界范围内有广泛的应用。英国、德国、美国、丹麦、日本、以色列、中国等很多国家和地区应用该技术在更广泛的范围内进行诊断、治疗和科研项目。