人到老年，因为面临着工作状态或是生活状态的一些比较大的变化，在一定时间内出现情绪抑郁、烦躁不安等情绪其实都是很正正常的现象，不能说是老年痴呆的表现，而是老年期的一个抑郁的表现，对于这类病人，作为家人一定注意区分老人是抑郁还是痴呆，以免误诊导致老人得不到及时的对症治疗。那么，该如何区别老年痴呆和老年抑郁呢?

　　通常来说，老年痴呆不会说是突然病发的一种疾病，它有一个比较漫长的发病期，病情的发展也是比较缓慢的。而老年抑郁症则是发病较为迅速，病情发展也是比较快的，老人得了老年抑郁时，会在短时间内表现出他的抑郁情绪。由于老年痴呆症患者的情绪变化比较多且不稳定，你会感觉他有时表现得像个幼童一样，病情会忽好忽坏。而老年抑郁的抑郁症状一般都是连续且持久的，病情相对会稳定。

　　由于老年痴呆是一种不可完全痊愈的疾病，对老人神经和认知系统的损害是不可逆的，且有恶化的趋势。而老年抑郁症患者在思维、动作方面的障碍是暂时性的和部分性的，可能每次到医院检查的结果都会有不一样。老年痴呆症患者会有中枢神经系统的症状以及体征表现，而老年抑郁症患者则不会有这方面的症状表现，到医院进行脑CT检查也不会有阳性发现。除此以外，不少老年痴呆症患者还会伴有高血压、动脉硬化等心血管疾病或“中风”等病史，进行脑CT检查会看到老人有不同程度的脑梗塞以及脑萎缩现象。

　　老年痴呆症患者服用了抗抑郁药后，一般实没有任何疗效的，而对于老年抑郁症患者来说，服下抗抑郁症药物后，药效会比较显著，疗程后就能渐渐好起来，恢复生病前的正常的生活状态和精神面貌。要注意的是，一些老年痴呆症患者在患病初期，会出现抑郁症状，随着病情发展，才会逐渐看到老年痴呆症的“真面目”，对于这种情况一定要多加留意。